Trong tiếng Thái, Loi có nghĩa là “trôi”, còn krathong là chiếc bè nổi trên nước có hình hoa sen. Lễ hội bắt nguồn từ hơn 700 năm trước, là một tập tục cổ xưa để thể hiện sự tôn kính đối với Nữ thần Nước Phra Mae Khongkha, đồng thời cầu xin thần tha thứ cho những hành động của con người trong cuộc sống hàng ngày đã làm ô nhiễm nguồn nước của người.

Một krathong gồm có thức ăn, trầu, cau, hoa, nhang, nến và tiền xu. Dù làm bằng chất liệu gì, các chiếc krathong đều được trang trí các lá chuối được gấp xếp tỉ mẩn, hoa, nến và nhang. Một vài đồng bạc lẻ thỉnh thoảng cũng được đặt vào để dâng lên các thần sông. Suốt đêm trăng tròn, người Thái thả các krathong này xuống sông, kênh rạch hoặc ao hồ.

Những chiếc krathong này không chỉ dùng để tế tạ ơn mà còn đem đi tất cả những rủi ro, tội lỗi của một năm qua. Người ta tin rằng nếu giữ cho ngọn nến trong krathong vẫn cháy cho đến khi khuất khỏi tầm mắt, thì có nghĩa là krathong đó đã mang đi những điều xấu và đem đến may mắn cho người thành tâm.

Loi Krathong được tổ chức lớn nhất tại 4 tỉnh Sukhothai, Chiang Mai, Ayutthaya và Bangkok. Tại mỗi một thành phố, Loi Krathong lại được tổ chức với nhiều hoạt động khác nhau.

Tại Sukhothai, quê hương của Loi Krathong, lễ hội kéo dài 3 ngày. Những chiếc đền lồng được thả dọc các dòng sông và soi sáng những khu di tích khảo cổ đẹp nhất Thái Lan tại Sukhodai, cố đô của vương quốc Xiêm.

Tại Chiang Mai, Loi Krathong ở đây có nghi thức khác thường là thả đèn trời kiểu Lanna (cũng hình hoa sen) bay lên bằng hơi nóng với niềm tin rằng khi những chiếc đèn lồng bồng bềnh trên không sẽ mang theo những phiền não của cư dân trong cộng đồng bay mất.

Bangkok tổ chức Loi Krathong trên toàn thành phố với đoàn diễu hành dài đánh trống, các buổi biểu diễn văn nghệ và âm nhạc truyền thống của Thái, giải trí dân gian, bắn pháo hoa và nhiều trò khác.

Còn người dân ở Tak, một tỉnh giáp biên giới với Myanmar, có thói quen tạo ra những chiếc “krathong sai” thả nổi trên sông Ping tạo thành một chuỗi ánh sáng lấp lánh. Ngoài ra, lễ hội này còn được tổ chức tại một số vùng của Lào và Myanmar (bang Shan).

Khách du lịch chụp ảnh trước tác phẩm điêu khắc bằng băng khổng lồ tại Công viên Sun Island, thành phố Cáp Nhĩ Tân hôm 22/12. Ảnh: EPA.

Những tác phẩm điêu khắc lớn nằm san sát khắp công viên Sun Island. Kích thước rất lớn là đặc điểm chung của những tác phẩm tham gia lễ hội băng năm nay. Bức tượng trong ảnh có chiều dài 117 m, chiều cao 26 m. Ảnh: EPA.

Những tác phẩm điêu khắc nằm trên một khu vực có diện tích 600.000 m2. Các nghệ nhân sử dụng khoảng 100.000 m3 tuyết để tạo ra những tác phẩm trong triển lãm năm nay. Ảnh: EPA.

Sun Island là công viên rộng nhất Trung Quốc. Cảnh quan tuyệt đẹp cùng với những hoạt động biểu diễn độc đáo giúp nó tạo ấn tượng sâu sắc với người Trung Quốc và du khách nước ngoài. Ảnh: EPA.

Trong khuôn khổ triển lãm, du khách có thể thoải mái ngắm nhìn những bức tượng khổng lồ vào ban ngày hay trầm trồ thán phục trước chúng khi hệ thống đèn điện đủ màu sắc được bật lên vào ban đêm. Ngoài ra họ còn có cơ hội trải nghiệm văn hóa dân gian địa phương hay tham gia các hoạt động mùa đông. Ảnh: EPA.

Ngoài ra, triển lãm băng còn là nơi mà du khách có thể xem các hoạt động văn hóa, nghệ thuật độc đáo. Mỗi năm, các nghệ sĩ tham gia lễ hội băng lại tạo hình tác phẩm của mình theo một chủ đề văn hóa. Nội dung triển lãm không giới hạn trong văn hóa Trung Quốc mà nó có thể mang đậm phong cách châu Âu hay các quốc gia châu Á khác. Ảnh: EPA.

Dẫu vậy, các tác phẩm nghệ thuật ở triển lãm vẫn đòi hỏi sự khéo léo, kiên trì của các nghệ nhân. Kích thước khổng lồ của những tác phẩm điêu khắc là thách thức lớn nhất đối với họ. Ảnh: EPA.

Những người tham gia khoác trên mình những bộ trang phục từ thế kỷ 18 – thời kỳ hưng thịnh nhất của lễ hội Carnival Venice. Khi tới đây, du khách có thể mua những chiếc mặt nạ đậm chất Venice và thuê bộ đồ hóa trang để hòa mình vào mùa lễ hội ở vùng đất đẹp tuyệt này.

Lễ hội Carnival bắt đầu xuất hiện ở Venice từ thế kỷ 12 và bắt đầu thành ngày hội chính thức ở thành phố này từ cuối thế kỷ 13. Theo truyền thống, khách tham dự sẽ đeo những mặt nạ sắc màu và hóa trang kỹ lưỡng để có thể chơi bối, tán tỉnh nhau mà không sợ bị phát hiện.

Mặt nạ chính là nét đặc trưng khác biệt ở Venice, khác hẳn với những lễ hội hóa trang ở các nơi khác trên thế giới. Ở những thế kỷ trước, mặt nạ được làm bằng giấy bồi theo phương pháp truyền thống. Nhưng hiện nay, hầu hết các mặt nạ xuất hiện trên đường phố Venice đều làm từ thạch cao. Sau đó người thợ sẽ vẽ tay các họa tiết và trang trí thêm vải ren, đá, lông chim…

Trong thời gian này, cả thành phố Venice đang chìm trong âm nhạc và màu sắc. Đây là khoảng thời gian để mọi người vui chơi, khiêu vũ, đồng thời cùng nhau ôn lại lịch sử hình thành và cai trị của một đất nước phồn vinh. Dù trên thế giới có rất nhiều lễ hội hóa trang khác nhau nhưng Carnavil ở Venice vẫn mang màu sắc riêng và được coi là lễ hội mùa xuân hấp dẫn nhất.

Người Nhật gọi ngày hội này là Hina Matsuri, Matsuri có nghĩa là lễ hội, còn Hina có nghĩa là chim non hay trẻ con. Lễ hội này còn được gọi là Momo-no-sekku vì đầu tháng 3 còn là thời điểm hoa đào nở rộ ở Nhật.

Vào ngày này người ta sẽ làm những con búp bê hình người để gửi những điều rủi ro hay bệnh tật vào đấy và mang ra sông thả trôi đi.

Vào ngày Hina Matsuri, để cầu phúc và may mắn cho những bé gái trong gia đình, người ta sẽ trang trí búp bê Hina. Búp bê Hina là một loại búp bê đặc biệt rất xinh đẹp và là biểu tượng cho vua và hoàng hậu cùng những cận thần, được truyền từ đời này sang đời khác qua nhiều thế hệ. Chúng được trưng bày trong căn phòng đẹp nhất của gia đình một vài ngày trong kỳ lễ hội, sau đó được cất giữ cẩn thận trong hộp cho đến kỳ lễ hội năm sau. Một bộ búp bê Hina gồm có ít nhất 15 con trong trang phục truyền thống.

Búp bê Hina Matsuri ngày nay

Tùy vào cách chế tạo mà búp bê Hina được phân thành 2 loại, loại Kimekomi và Ishochaku. Kimekomi là loại búp bê mà y phục được làm bằng cách khắc/dán vải trực tiếp vào hình nhân. Còn với loại Ishochaku thì y phục được làm riêng, sau đó mới mặc vào cho hình nhân. Loại nào cũng có nét đặc trưng và đều được làm hết sức tỉ mỉ, tinh xảo.

Ngoài ra, búp bê Hina còn được phân loại theo số búp bê có trong một bộ. Theo đó, có 3 bộ, bộ gồm 2 búp bê, bộ 5 búp bê và bộ từ 7-15 búp bê.

Theo truyền thống, một bộ búp bê đầy đủ nhất bao gồm 15 búp bê và được trang trí trên một kệ 7 tầng được phủ thảm đỏ.

 

Ở tầng cao nhất có 2 búp bê vua và hoàng hậu mặc trang phục lộng lẫy. Phía sau 2 búp bê bày những tấm bình phong bằng giấy vàng, còn bên cạnh có những chiếc đèn lồng đứng vẽ hoa anh đào nở, gọi là bonbori.

 

Ở tầng thứ hai, người Nhật bày 3 búp bê cung nữ. Có hai người ở tư thế đứng, người còn lại thì ngồi. Nhiệm vụ của 3 cô búp bê này là rót rượu sake cho nhà vua và hoàng hậu.

 

Tầng thứ ba có 5 nam nhạc công. Họ cầm trong tay những nhạc cụ khác nhau như trống và sáo. Một búp bê nam cầm quạt chính là ca sĩ của bữa tiệc cung đình.

 

Các bộ búp bê đều được bày theo trình tự rõ ràng như vậy. Tuy nhiên, không phải gia đình nào cũng có thể sắm được cả bảy tầng đúng như nghi thức trong hình trên mà thường đơn giản hóa đi, chỉ bày những tầng cơ bản nhất ở trên cùng.

Những người tham gia lễ hội mang những chiếc mặt nạ đầy màu sắc, mặc những bộ trang phục sặc sỡ cùng khiêu vũ và ca hát. Nhiều dòng người cùng lắc lư theo giai điệu của các bản ballad truyền thống, hòa trong tiếng nhạc rộn ràng của các ban nhạc chuyên dùng nhạc khí bằng đồng và bộ gõ.

Lễ hội ở Cologne không chỉ nổi tiếng thế giới vì những buổi tiệc hóa trang, mà lễ hội còn thu hút khách du lịch bởi những bữa tiệc bia tại các quán rượu mở cửa suốt ngày đêm.

Tuy hiện nay vẫn có nhiều quan điểm khác nhau về nguồn gốc của lễ hội, nhưng nhiều người cho rằng, lễ hội này xuất phát từ văn hóa truyền thống La Mã, nhằm đánh dấu sự khởi đầu của mùa xuân và những nghi thức của người Đức cổ xưa.

Những hình ảnh ấn tượng về lễ hội đặc sắc này: