Lễ hội được tổ chức lần đầu vào năm 1963 và từng bị gián đoạn vài năm trong thời gian diễn ra cuộc Cách mạng Văn hóa, sau đó được khôi phục lại vào năm 1985.

Thành phố Cáp Nhĩ Tân – nơi diễn ra lễ hội – là thủ phủ của tỉnh Hắc Long Giang. Đây là một trong những điểm nổi tiếng về văn hóa băng tuyết trên thế giới. Nhiệt độ trung bình vào mùa hè là 21,2°C, mùa đông là -16,8°C, vào thời điểm lạnh giá nhiệt độ thậm chí có thể xuống -38,1°C.